★ 思い出の箱　★

No.77

競技の順番は内山が５番目、西田は７番目、最後に金田となっている。
１順目の競技は終わり、誰も予選の記録を更新することなく２順目に入った。
依然としてどんよりしている空を見て、夏木も藤田と同じような違和感を感じていた。

「なあ、内山、やけにジメジメして暑いなぁ。」
「そう？風は無くなったみたいだけど。」
「熱くないか？それにこの雰囲気、何所かであったような気がするんだけどな。」
「ふ～ん、僕はなんにも感じないよ。気のせいだよ。マコトくん。」
「そうだよな。そういえばもうすぐだろ。２本目頑張れよ。」
「ん！思いっきりいくよ！金田君も頑張ろうね。」
「・・・」

内山は金田に声をかけたが、金田は黙ったきりボ～として砂場を見つめている。

「どうしたの？金田君？変だよさっきから。」
「ん？べつに・・。」
「次、僕の番だから行ってくるね。」
「ん？うん・・・。」

金田の様子が気になりながらも、全力を出し切って飛んだが、やはり記録の更新は出来なかった。
次は西田の番だが、北山小サイドはかなりピリピリしているようだ。

「おい、次に５ｍ飛べなかったらビンタだからな。いいな西田！」
「・・・」
「わかったのか？あ？返事しろ！」
「・・・はい。」
「よし！いけ！」

西田は自己記録を更新出来ないもどかしさや、金田の妙な落ち着き様に、苛立ちが積もっていた。
だが、これが彼の実力を引き出した。

「ちくしょう、なんであんな奴があんなに飛ぶんだよ。俺の方がずっと上だ。絶対飛んでやる。」

彼は渾身の力を込めてジャンプした。
４ｍ９９ｃｍを記録した。

しかし、金田はなにも反応しなかった。